KADA je Dave Chappelle 2004., na vrhuncu slave, odlučio napustiti svoj izuzetno popularni skeč-show "Chappelle's Show", odbivši pritom potpisati ugovor za još jednu sezonu čime bi bankovni račun podebljao s vrtoglavih 50 milijuna dolara, mnogi su zaključili da je popularni komičar prolupao.

Američki mediji tada su masovno pisali o njegovom navodnom psihičkom slomu, a njegova se odluka da od svega pobjegne u Afriku smatrala dokazom svih tih neutemeljenih glasina.

Sulud potez koji to nije

Gledajući s odmakom, mnogo toga djeluje suludo, ali njegova odluka da zaštiti umjetnički integritet, pobjegne od slave s kojom se nije znao nositi i odbije raditi na seriji koja ga je dovela u poziciju u kojoj ne želi biti - definitivno nije jedna od njih.

Štoviše, Chappelle je tim potezom zacementirao status rijetkih komičara čiji integritet nema cijenu.

Dovoljno je pogledati odluke njegovih brojnih kolega zarobljenih u očajnim humorističnim serijama, besmislenim filmovima i projektima koji bacaju negativno svjetlo na njihove dotadašnje karijere i bit će vam jasno zašto se njegov povratak na scenu smatra jednom od najvažnijih vijesti u svijetu stand-up komedije.

Kao što je izjavio u nedavnom govoru, ironično je da je danas najpoznatiji po onome što nije učinio.

Prvi koraci

Iako je njegova popularnost daleko veća u SAD-u nego u ostatku svijeta, Dave Chappelle bio je i ostao jedan od najboljih. Istina, nije se mogao pohvaliti impresivnom filmografijom kao Eddie Murphy niti iza sebe ima popularni sitcom kao Jerry Seinfeld, ali svatko tko je imao prilike pogledati njegov show ili bilo koji od dva izvrsna specijala (Killin' Them Softly i For What It's Worth), vjerojatno će ga uvrstiti na listu najboljih komičara svih vremena.

No, njegovi prvi koraci bili su klimavi.

Izviždali su ga u kultnom Apollo Theateru, a prva filmska uloga bila je ona u jednom od najslabijih filmova Mela Brooksa "Muškarci u tajicama". Odbio je ulogu u "Forrestu Gumpu" vjerujući da će film propasti na blagajnama, zaredale su se epizodne uloge u serijama i neuspjelim pilotima, a prvi veći "uspjeh" bio je izvrsna stonerska komedija "Half Baked" koju je napisao s Nealom Brennanom s kojim će nekoliko godina kasnije raditi na "Chappelle's Show". Film je podbacio, ali i dan danas uživa kultni status među napljuganim filmofilima.

No, nakon što je oduševio specijalom koji je 2000. snimio za HBO, stvari su se polagano počele mijenjati za Davea čiji se "Killin' Them Softly" i dan danas smatra jednim od najboljih stand-up nastupa u ponudi.