Kemijsko inženjerstvo, sve potrebnija, ali nedovoljno popularna disciplina, zapravo je područje tehničkih znanosti koje se oslanja na temeljna znanja iz kemije, fizike i matematike s ciljem pružanja rješenja za problematiku kemijskih procesa. Ovo područje se bavi proučavanje i razvijanjem postupaka pretvorbe i energije radi razvoja kemijske tehnologije i proizvodnje. Kemijsko inženjerstvo može se podijeliti na mehaničke (npr. usitnjavanje, aglomeriranje), toplinske (izmjena topline, isparavanje) i separacijske procese (filtracija, apsorpcija, destilacija, izluživanje, ekstrakcija otapalima), na reakcijsko inženjerstvo te na analizu, sintezu i vođenje procesa. Upravo zato, kemijsko inženjerstvo igra ključnu ulogu u procesu proizvodnje te razvoju biotehnologije, prehrambene, farmaceutske i tekstilne tehnologije. U vremenu kada se teži održivom razvoju, kemijsko inženjerstvo predstavlja ključ održive budućnosti i u ovakvom shvaćanju leži potencijal ovog područja znanosti.

Razlozi zbog kojih je kemijskom inženjerstvu dodijeljena ključna uloga u održivom razvoju leže u četiri segmenta – optimizaciji resursa, održivoj poljoprivredi, očuvanju okoliša i razvoju novih materijala. Optimizaciji resursa ovo područje doprinosi kroz stalna nastojanja znanstvenika da razvijaju procese koji koriste manje energije, vode i sirovina za proizvodnju. Svakodnevno svjedočimo primjerima pozitivnog utjecaja na reciklažu sirovina ili razvoj biogoriva. S druge strane, razvijajući ekološki prihvatljiva gnojiva i pesticide kemijski inženjeri doprinose razvoju tehnologija za proizvodnju hrane koja nema negativan utjecaj na okoliš. Generalno gledajući, kemijski inženjering izravno utječe na očuvanje okoliša i omogućava ponovnu primjenu prirodnih resursa, a razvojem novih materijala, primjerice bioplastike, zamjenjuju se štetni i neobnovljivi resursi.

Ljudi su često nesvjesni važnosti ovog područja znanosti, kao i činjenice da rezultate rada ovih znanstvenika primjenjujemo u svakodnevnom životu. S druge strane, poslodavci iz različitih industrija sve češće spoznaju značaj ovog područja znanosti pa se rad kemijskih inženjera ne svodi isključivo na laboratorij, nego se sve češće njihova znanja primjenjuju u proizvodnim procesima što dovodi do koraka naprijed prema održivom razvoju.